La fontana è stata realizzata da Pietro Bernini e suo figlio Gian Lorenzo Bernini e prende il nome di Fontana della Barcaccia per via della sua forma che riproduce una barca che affonda.
La fontana è ispirata alla vicenda dall’alluvione del 1598 che spinse le barche proprio nel luogo in cui si trova ora la fontana, secondo alcuni ad ispirare la forma della fontana fu proprio una barca che fu trovata arenata in quel preciso punto dopo l’alluvione.
La costruzione di questo monumento fu commissionata nel 1627 da Papa Urbano VIII ma Bernini incontrò alcune difficoltà nella sua realizzazione perchè l’acquedotto aveva un pressione troppo bassa per permettere la realizzazione di zampilli o cascate.
Ed è proprio per questo motivo che la fontana presenta questa forma che simula una barca che sembra stia affondando, proprio perchè Bernini decise di risolvere l’inconveniente ponendola al di sotto del piano stradale e creando alcuni piccoli zampilli che fuoriescono dalla parte anteriore e posteriore. L’acqua che circola nela fontana, in particolare, ha origine da uno zampillo situato nella parte centrale e da due rilievi a forma di sole situati alle due estremità: l’acqua, quindi, una volta riempita la barca và a cadere nella vasca sottostante situata al di sotto del piano stradale.
Sulla fontana, sempre per volere del papa che ne commissionò la realizzazione, si trovano i simboli della sua famiglia, la famiglia Barberini.
